|
 Под шоколадом подразумевается ряд пищевых продуктов, которые делаются из семян тропического дерева какао. Это распространенный компонент в самых разнообразных десертах: шоколадных плитках, конфетах, мороженом, печенье, пирогах, муссах, тортах и других сладостях. Основа любого шоколада— какао-бобы, которые почти наполовину состоят из уникального ценнейшего масла. Это единственное в природе масло, имеющее твердую консистенцию с температурой плавления близкой к температуре тела человека, именно поэтому настоящий шоколад "тает во рту".
Не так давно ученые подтвердили полезные свойства шоколада. Однако, стоит иметь в виду: полезны не все сорта шоколада. Так, например, белый шоколад нисколько не способствует повышению уровня антиоксидантов в крови. Действительно полезен лишь горький шоколад. Кроме того, ученые признали полезным запах шоколада. Его неповторимый аромат состоит из почти 40 летучих соединений. Этот аромат благотворно действует на психику, снимая раздражение, возвращая умиротворение и душевное равновесие. Молоко и сливки, входящие в состав шоколада, тоже содержат эффективный природный транквилизатор, успокаивающий нервную систему, помогающий справиться с бессонницей.
 Знаете ли Вы, что самые ранние свидетельства о шоколаде датируются 1100 годом до нашей эры? Немного позднее около 600-400 годов до н.э. следы шоколада были найдены в кувшинах в районе Белиза. Ацтеки ассоциировали какао с богиней плодородия – Кочикетцатль. В культуре майя шоколад играл исключительно важную роль. Во-первых, он являлся символом богатства и власти. Напиток из шоколадных бобов могла себе позволить лишь элита, простому смертному этот вкус был не знакомен. Во-вторых, какао-бобы использовались в качестве денег.
Первым европейцем, который попробовал шоколад, стал Христофор Колумб. Это произошло в 1502 году. Бурым напитком из какао бобов гостя угощали жители острова Гайана. Впрочем, Колумбу напиток из горьких от природы бобов какао крупного помола с чили и еще с пахучими травами не понравился. Только двадцатью годами позже Фернандо Кортес, завоеватель южноамериканского континента, распробовал индейский напиток. При мадридском дворе оценили не только его вкус и аромат, но и бодрящий эффект.
Вскоре какао стало обязательным утренним напитком аристократов по всей Европе, вытеснив давно уже известные к тому времени чай и кофе. Следует заметить, что до середины XIX века шоколад употреблялся лишь в жидком виде. Напиток из промолотых бобов какао подавался к столу с сахаром, сливками и ванилином.
Считается, что первый плиточный шоколад сделал англичанин Иозеф Флай в 1847 году. А в 1849 году его примеру последовали братья Кэдбери.
|
